La pandemia di Coronavirus si sta diffondendo in tutto il mondo. Insieme al suo noto impatto sui sistemi sanitari e sull'economia internazionale, le sue conseguenze a lungo e breve termine su elezioni, democrazia e sicurezza sono meno evidenti al momento. Tuttavia, International IDEA ha indicato nella sua pubblicazione intitolata "Panoramica globale del COVID-19: Impatto sulle elezioni' che più di 70 elezioni erano previste per il 2020, ma che il COVID-19 ne sta mettendo in discussione le tempistiche o lo svolgimento. Fino al 15 aprile 2020, almeno 50 paesi e territori in tutto il mondo hanno deciso di rinviare le elezioni nazionali e subnazionali a causa del COVID-19.

A livello regionale, nazionale e locale, si stanno svolgendo importanti discussioni su questioni chiave legate principalmente ai rischi e alle implicazioni del rinvio delle elezioni, alle soluzioni alternative rispetto a quando svolgerle, all'importanza dei processi decisionali inclusivi e alla salvaguardia della democrazia. Tuttavia, molti aspetti rimangono ancora incerti.

Le elezioni africane del 2020 sono state raggruppate in Africa occidentale (con 6 elezioni), nel Corno d’Africa (Etiopia e Somalia) e nella regione dei Grandi Laghi (Burundi e Tanzania). Come notato dall'Africa Centre for Strategic Studies, 10 delle 12 elezioni sono previste per la seconda parte dell'anno. Sottolineando la posta in gioco, la maggior parte delle elezioni africane nel 2020 si terranno in paesi che affrontano o emergono da conflitti, tra cui Burkina Faso, Burundi, Repubblica Centrafricana, Costa d'Avorio, Etiopia, Niger e Somalia. Questi paesi affrontano crisi scatenate da precedenti strutture di potere esclusive, insurrezioni islamiche militanti, e le sfide di costruire visioni nazionali inclusive in contesti polarizzati. A queste sfide legate alla sicurezza, si deve aggiungere la pandemia di COVID-19, e il fatto che i processi elettorali in corso potrebbero essere erosi da discussioni sulla legittimità di posticipare, o addirittura, di tenere le elezioni.

Tuttavia, la pandemia di COVID-19 ha creato spazi per periodi più lunghi e solidi di avanzamento delle conoscenze elettorali da parte del personale degli organi di gestione delle elezioni e di altri attori elettorali.